I. Vorbemerkung Der Terminus Präludium (engl. prelude, frz. prélude, ital., span. preludio, dt. auch Vorspiel) erscheint innerhalb der Instrumentalmusik einerseits als eigenständiger Gattungsbegriff, andererseits als Bezeichnung eines Einzelsatzes innerhalb eines zyklischen Werkes. In dramatischer oder oratorischer Musik tritt er gelegentlich an die Stelle von →Ouvertüre im Sinn einer instrumentalen Einleitung. Im folgenden Artikel werden nur die beiden erstgenannten Bedeutungen behandelt.