Unter dem Begriff Kirchenmusik läßt sich im allgemeinen Sinn alles zusammenfassen, was an Musik innerhalb christlicher Kirchen erklingt, im Unterschied etwa zum jüdischen Synagogalgesang oder zur religiösen und rituellen Musik des Islam oder Buddhismus. Als Sammelbegriff in diesem Sinn umfaßt Kirchenmusik aber eine so große Vielzahl an Gattungen, Repertoires, Liturgien, lokalen Eigenheiten, bis hin zu verschiedenen Formen der Überlieferung und Aufzeichnung, daß auf einen zusammenfassenden Artikel verzichtet wird. Unter dem Lemma seien an dieser Stelle daher lediglich Hinweise auf die Stichwortkreise gegeben, die zu dem Themenkomplex gehören. Fragen nach den Kriterien, nach denen Musik für und durch die christliche Kirche bewertet und ausgesucht wird, diskutiert der Artikel →Musik in der Kirche.Zu unterscheiden ist zunächst die Behandlung der katholischen und protestantischen Kirchenmusik in detaillierten Artikeln von der globaleren Darstellung anderer christlicher Repertoires in den Artikeln →Armenische Kirchenmusik, →Äthiopische Kirchenmusik, →Byzantinische Musik, →Calvinistische Musik, →Cathedral music, →Koptische Kirchenmusik, →Orthodoxe Kirchenmusik (mit dem griechischen, bulgarischen, serbischen, russischen, georgischen und ostslawonischen Ritus), →Syrische Kirchenmusik. Besondere geographische oder chronologische Aspekte beleuchten die Artikel →Altslawische Musik, →Frühchristliche Musik (Entwicklung christlicher Kirchenmusik...