* 1. März 1940 in Chehalis/Wash., † 18. Januar 2026 in Rom, Gitarrist und Pianist. Als Sohn einer Klavierlehrerin und eines Trompeters lernte er beide Instrumente von klein auf. Erst nach seinem Kompositionsstudium an der Univ. of Oregon griff er zur Gitarre und studierte die klassische Spielweise und Literatur während zweier Studienaufenthalte in Wien bei K. Scheit (1963/64 und 1967/68). Zurück in den USA arbeitete er als Pianist mit Musikern wie Jimmy Garrison und Jeremy Steig, ab 1967 auch als Gitarrist bzw. Multiinstrumentalist im Paul Winter Consort. Ab Anfang der 1970er Jahre wurde er als Gitarrist bekannt, durch einen Gastauftritt bei der Gruppe Weather Report (I Sing The Body Electric, 1971), vor allem aber mit der Gruppe Oregon, die Towner gemeinsam mit ehemaligen Sidemen des Paul Winter Consort 1970 gründete. Mit ihrem eigenständigen Stilgemisch aus Jazz, Rock, Klassik und indischer Musik war Oregon erfolgreich. Während Towner bei Oregon auch Klavier spielte, trat er solistisch und bei der Zusammenarbeit mit Künstlern wie Gary Burton (1974/75) oder John Abercrombie (1970er und 1980er Jahre) vornehmlich als Gitarrist in...